什麼是睡眠呼吸中止症？
正常的睡眠呼吸，是指人在睡眠中用鼻子呼吸，且吸氣和呼氣時空氣在呼吸道能無阻力的流動。
然而當人在睡眠期間呼吸道不流暢時，就可能發生睡眠呼吸中止症。
常見原因為，位於呼吸道的組織腫大，而阻塞了呼吸道，稱為「阻塞型睡眠呼吸中止症」。
另一個少見的原因是，因腦部神經病變使得呼吸系統無法正常作用，稱為「中樞型睡眠呼吸中止症」。
本文討論重心將放在「阻塞型呼吸中止症」（Obstructive sleep apnea, OSA）。
阻塞型睡眠呼吸中止症為兒童最常見的類型
阻塞型睡眠呼吸中止症為最常見的類型，也是兒童睡眠呼吸中止症（Pediatric obstructive sleep apnea, Pediatric OSA） 最普遍的原因。
有睡眠呼吸中止症的人睡覺時會張大口呼吸，導致上呼吸道（包括鼻咽、口咽、喉部）反覆塌陷，讓吸氣時產生負壓而造成呼吸道堵塞、呼吸變淺且更費力。
起初會打鼾，嚴重者會因呼吸道堵塞而吸不到空氣。
什麼原因造成孩子打鼾與睡眠呼吸中止症？
常見原因包括以下幾種：
舌頭、會厭軟骨、軟顎、呼吸道的腺樣體或扁桃體⋯⋯等呼吸道組織肥大或下垂所造成，而腺樣體或扁桃體腫大與口呼吸有直接關係。
空汙與過敏原未經過鼻毛過濾，而是由口腔直接進入呼吸道，造成淋巴組織如腺樣體與扁桃體的亢進與腫大。因此治療口呼吸，恢復正常鼻呼吸的習慣能避免上述的情形。
肥胖也會導致呼吸道周圍脂肪堆積，造成呼吸道狹窄，因此減重可以改善。
下顎過小或後移的骨骼異常、咽喉周圍呼吸道的擴張肌力低下，也可能造成會出現打鼾與睡眠呼吸中止症。
如何診斷兒童阻塞型睡眠呼吸中止症？
- 理學檢查：耳鼻喉科醫師視診或內視鏡檢查是否有鼻甲肥大、腺樣體或扁桃體腫大且阻塞鼻口咽部。
- 影像檢查：拍攝牙科側顱影像來判斷腺樣體、扁桃腺的大小是否異常。
- 睡眠生理檢查：監測兒童睡眠與血氧濃度，若有一小時內必須發生一次或一次以上呼吸中止（Apnea-hypopnea Index, AHI≥1）或缺氧。
就被稱為阻塞性睡眠呼吸中止症。
案例提供：許雯婷醫師 品御牙醫
案例提供：許雯婷醫師 品御牙醫
如何觀察兒童可能有睡眠呼吸中止症？
夜間症狀
- 睡不飽
- 睡覺時嘴巴張開
- 睡覺時張大口呼吸
- 打鼾
- 睡不安穩 翻來翻去 或易驚醒
- 尿床
白天症狀
- 白天精神不佳
- 嗜睡難起床
- 過動或注意力難以集中
- 易怒
- 影響學業成績和人際關係
睡眠呼吸中止對兒童身體的影響有哪些？
- 臉型改變：黑眼圈、嘴巴開開合不起來、中顏面扁平、雙下巴、小下巴、齒列不整
- 健康問題：中耳炎、頭痛、頭頸僵硬、駝背、
- 長期缺氧後果：睡眠品質不佳、認知下降、記憶力減退、專注力下降或過動傾向。
小兒阻塞型睡眠呼吸中止症的治療方式
為解決軟組織腫大的問題，通常有「外科手術」跟「非外科手術」的治療方法。
外科手術
扁桃體與腺樣體切除手術，雖術後治療顯著，但長期觀察研究結果顯示，其復發率高，僅 40%-50% 的患者能有效果。
所以切除後要減少復發，需戒除口呼吸的習慣，訓練用鼻呼吸、嘴閉上、舌上抬⋯⋯等口腔肌訓練。
非外科治療方法
減重、矯正睡眠姿勢、藥物治療、正壓呼吸器治療、口腔肌肉功能治療、牙科治療例如: 上顎快速擴張術、配戴止鼾牙套（mandibular advancement MAA） 使下顎前移，增加呼吸道空間、促進舌骨肌前移，防止舌頭因重力下垂而阻塞呼吸道。
同場加映：口呼吸？戒奶嘴？兒童牙科來聊聊寶貝的漂亮牙齒臉型養成記
案例提供：許雯婷醫師 品御牙醫
結語：醫師想說的話
近年來各種治療睡眠呼吸中止症方式的出現，如扁桃腺與腺樣體切除手術、聲門上成形術、舌扁桃切除手術、正壓呼吸器、藥物、減重、口腔肌肉功能治療、牙科治療如上顎擴張術與配戴口內牙套等諸多治療選擇。
